Ông Bảy không có gì ngoài đôi chân đã mỏi và chiếc bị rách, nhưng ông vẫn bế cậu bé về nuôi, chia nhau từng mẩu bánh mì nhặt được. Dù khổ cực, ông luôn dặn Minh:

– Mai sau con lớn, nếu có gặp lại mẹ, nhớ tha thứ cho bà ấy. Không ai bỏ con mà không đau lòng cả.

Minh lớn lên giữa những tiếng rao ve chai, giữa các trạm chờ xe buýt và gầm cầu ẩm thấp. Cậu chưa bao giờ biết mẹ trông như thế nào. Chỉ nghe ông Bảy kể rằng, trên tờ giấy gói cậu ngày xưa có dính một vết son và sợi tóc dài quấn quanh. Ông đoán mẹ cậu từng là người rất trẻ, có thể còn chưa trưởng thành khi sinh ra cậu.

Một ngày nọ, ông Bảy lên cơn ho nặng và phải nhập viện. Không có tiền, Minh phải tự đi xin ăn nhiều hơn thường lệ. Hôm ấy, nghe người ta nói ở khu biệt thự kế bên đang có đám cưới to nhất khu, Minh đánh liều bước đến, bụng đói meo và khát khô cổ.

Cậu bé lom khom nép ngoài cổng, mắt tròn xoe nhìn bàn tiệc đầy ắp thức ăn. Một cô phụ bếp thấy thương, dúi cho cậu một hộp xôi còn nóng và bảo:

– Ngồi đằng kia ăn đi, đừng để ai thấy.

Minh cúi đầu cảm ơn, rồi vừa ăn vừa ngước nhìn vào trong. Khách khứa sang trọng, váy áo lộng lẫy, tiếng cười rộn rã. Cậu bé thầm nghĩ: Không biết mẹ mình có đang sống ở một nơi như thế này không… Hay cũng nghèo như mình?

Bỗng tiếng MC vang lên:

– Xin mời cô dâu bước ra sân khấu!

Âm nhạc nổi lên. Tất cả ánh mắt đều hướng về phía cầu thang trải thảm đỏ. Và rồi… cô dâu xuất hiện. Trong chiếc váy trắng tinh khôi, gương mặt trang điểm rạng rỡ, mái tóc đen dài uốn lọn mềm mại, nụ cười dịu dàng như ánh nắng ban mai.

Nhưng điều khiến Minh đứng sững lại, không phải vì vẻ đẹp ấy… mà là chiếc vòng len đỏ đeo trên cổ tay cô dâu – giống hệt chiếc vòng từng quấn quanh cổ tay cậu năm xưa.

Minh dụi mắt. Cậu không tin vào điều mình đang thấy. Cậu đứng bật dậy, bước nhanh về phía sân khấu, giọng run lên:

– Cô ơi… chiếc vòng tay đó… cô có phải là mẹ cháu không…?

Cô dâu khựng lại.

Tiếng nói ấy… ánh mắt ấy… Và rồi cô nhìn xuống chiếc vòng – thứ mà cô luôn giữ làm vật kỷ niệm, vì đó là chiếc vòng cô tự tay đan, định đeo cho đứa con trai mà cô buộc phải bỏ lại trong cơn hoảng loạn tuổi 17.

Cô quay người, quỳ sụp xuống trước cậu bé:

– Trời ơi… Minh… Là con phải không? Con… còn sống…

Cả khán phòng nín lặng.

Cô dâu ôm chầm lấy Minh, nước mắt tuôn như suối:

– Mẹ xin lỗi… Mẹ tìm con bao nhiêu năm… Mẹ không dám tin có ngày được nhìn thấy con…

Minh đứng im trong vòng tay lạ lẫm ấy. Cậu chưa kịp hiểu hết. Nhưng hơi ấm ấy, tiếng khóc nghẹn ngào ấy… khiến tim cậu run lên. Đôi tay nhỏ vòng lại ôm mẹ, nhẹ nhàng như sợ điều này chỉ là mơ.

Cả khán phòng nín lặng. Gia đình chú rể cũng lặng người, ai nấy đều sốc trước sự thật vừa được hé lộ giữa phút giây trọng đại. Bố mẹ chú rể nhìn nhau, ánh mắt không giấu nổi sự hoang mang. Nhưng rồi họ nhìn thấy cảnh tượng cô dâu quỳ sụp, ôm đứa trẻ nghèo khó kia mà khóc nức nở. Từng giọt nước mắt chứa đựng bao nỗi dằn vặt, bao tháng năm day dứt. Trái tim người làm cha, làm mẹ của họ chùng xuống.

Chú rể vẫn giữ tay cô dâu, dịu giọng:

– Anh biết chuyện này từ khi mình bắt đầu tìm hiểu. Em đã dũng cảm kể với anh tất cả. Anh yêu em vì chính con người thật của em, quá khứcủa em từng trải qua cũng không khiến anh bớt yêu em. Và hôm nay… anh càng tin rằng, em là người phụ nữ tuyệt vời nhất. – Nếu đây là con em, thì anh tin… em chưa bao giờ từ bỏ nó. Anh sẽ không để cả hai mẹ con em phải chia lìa thêm lần nữa.

Gia đình chú rể, sau phút giây bất ngờ, cũng dần lắng lòng. Họ nhìn hai mẹ con đang ôm nhau giữa sảnh tiệc, nhìn ánh mắt chân thành của chú rể, rồi nhìn nhau gật đầu nhẹ. Người mẹ chú rể bước tới, nắm tay cô dâu:

– Con à… chuyện gì qua rồi thì hãy cho nó qua. Gia đình mình đón con từ hôm nay như đón chính con gái của mình. Và đứa trẻ này… cũng là cháu nội của bố mẹ.

Nước mắt cô dâu lại rơi, nhưng lần này là vì hạnh phúc. Cô cúi đầu, xúc động phát biểu đôi lời trước tất cả quan khách:

– Con biết, tuổi trẻ bồng bột đã khiến con lầm lỡ, khiến con đánh mất những gì thiêng liêng nhất. Con đã sống từng ngày trong ân hận. Hôm nay, con xin cảm ơn gia đình chồng, cảm ơn bố mẹ anh – những người bao dung đã mở rộng vòng tay đón con và cả đứa con thơ tội nghiệp này. Con hứa sẽ sống xứng đáng, làm một người vợ, người mẹ, người con dâu tốt trong gia đình mình.

Tiếng vỗ tay vang lên khắp sảnh cưới, như để chúc mừng cho một hạnh phúc được viết lại từ tình yêu thương và sự tha thứ.

Hôm ấy, đám cưới không chỉ là ngày thành hôn, mà còn là ngày đoàn tụ của tình mẫu tử, là minh chứng cho sức mạnh của lòng bao dung, và là khởi đầu của một gia đình trọn vẹn, nơi mọi trái tim cùng hướng về nhau bằng chân thành và yêu thương.

Hôm ấy, đám cưới không còn là một nghi lễ đơn thuần. Nó trở thành ngày mà một người mẹ tìm lại được đứa con thất lạc, và một cậu bé đường phố tìm lại được tình thân máu mủ sau mười năm lưu lạc.

Minh không biết điều gì sẽ chờ đợi phía trước. Nhưng cậu biết, từ hôm nay, cậu không còn là cậu bé bị bỏ rơi bên ống cống nữa. Cậu là con trai của người mẹ đã khóc nghẹn vì yêu thương cậu, suốt cả thanh xuân không dám tha thứ cho chính mình.

“Không ai sinh ra đã muốn rời bỏ con mình. Có chăng là những số phận bị dồn đến đường cùng. Nhưng tình mẫu tử – dù có bị ngắt quãng – vẫn mãnh liệt như dòng m: á:u, chờ ngày tìm về nhau.”

……

Sau lễ cưới, khi mọi chuyện lắng xuống, cô dâu và chú rể bàn bạc rồi cùng nhau tìm đến căn nhà lụp xụp bên gầm cầu, nơi ông Bảy và Minh vẫn ngày ngày nương tựa vào nhau mà sống.

Họ mang theo chút quà, một giỏ trái cây tươi, vài hộp bánh và cả một khoản tiền lớn như tấm lòng tri ân sâu nặng. Vừa thấy ông Bảy, cô dâu đã quỳ sụp xuống, nước mắt giàn giụa:

– Ông ơi… con xin ông cho con được đón Minh về, cho con được làm tròn bổn phận của một người mẹ bao năm nay vẫn hằng day dứt.

Chú rể cúi đầu thật thấp:

– Thưa ông, nhờ ông mà Minh mới có được ngày hôm nay. Chúng con xin ông hãy yên tâm, từ nay Minh sẽ được yêu thương, chăm sóc đầy đủ. Đây là chút tấm lòng nhỏ của vợ chồng con, mong ông nhận cho, để những năm tháng tới ông có thể sống thanh nhàn, bớt khổ cực.

Ông Bảy nhìn họ, gương mặt hằn vết nhọc nhằn năm tháng chợt dịu lại. Đôi mắt ông ánh lên niềm vui lẫn nghẹn ngào:

– Ông nuôi nó chỉ mong một ngày nó tìm được mẹ. Nay trời thương cho mẹ con trùng phùng, ông mãn nguyện rồi. Tiền bạc ông không màng, nhưng tấm lòng của hai con, ông xin nhận để gọi là phúc phần tuổi già.

Minh ôm chầm lấy ông:

– Con vẫn sẽ là cháu của ông mà… Con và mẹ và bố mới của con nữa, sẽ thường xuyên đến thăm ông, không để ông buồn và cô đơn đâu ạ!

Từ hôm ấy, cứ cuối tuần hay dịp rảnh rỗi, vợ chồng cô dâu lại dắt Minh đến thăm ông Bảy. Họ mang theo ít đồ ăn ngon, thuốc men, quần áo mới cho ông. Những buổi chiều bên bờ sông, Minh lại tíu tít kể cho ông nghe chuyện học hành, chuyện ở nhà mới. Cô dâu chú rể luôn nhắc Minh:

– Con đừng quên ông Bảy là người đã cho con cuộc đời này lần nữa.

Ông Bảy, từ một người ve chai lủi thủi giữa đời, bỗng thấy mình giàu có vô ngần – giàu vì có đứa cháu yêu thương, giàu vì có tấm lòng của đôi vợ chồng trẻ trọn nghĩa vẹn tình. Ánh mắt ông mỗi lần tiễn họ ra về luôn ánh lên niềm hạnh phúc bình dị, ấm áp lạ thường.